MLS e o formato americano

Divulgação/MLS

Quem começou a acompanhar a Major League Soccer recentemente, certamente estranhará a fórmula de disputa da liga. O campeonato segue o padrão das demais ligas americanas, com uma divisão em conferências, fase de pontos corridos e, posteriormente, de mata-mata.

Inicialmente, vamos explicar o sistema de conferências. A liga possui 20 franquias. Estes clubes são divididos em duas conferências, a Oeste e a Leste, cada uma contendo 10 times. O critério é meramente geográfico.

Durante a temporada regular, cada time disputa 34 partidas e a classificação é no sistema de pontos corridos. Em cada conferência, seis equipes se classificam para os playoffs, que é a fase de mata-mata. Contudo, nem todos os seis jogarão o mesmo número de partidas. Os dois primeiros de cada conferência garantem vaga nas semifinais da respectiva conferência. Os outros quatro fazem uma espécie de quartas-de-final.

Nos playoffs, todos os confrontos acontecem em ida e volta; as quartas, semis e finais de conferência são jogadas na casa dos dois times envolvidos na disputa. Para a definição de um campeão, ocorre a MLS Cup, que reúne o campeão da conferência Leste e da Oeste.

A MLS Cup é a grande final da liga, sendo uma espécie de Super Bowl, disputada em jogo único. O estádio escolhido para o confronto derradeiro é meritocrático. O time com melhor campanha dentre os dois finalistas tem o direito de sediar a finalíssima.